Há
uma grande variedade de compostos antitumorais de plantas superiores que podem ser
desenvolvidos para medicamentos clínicos, entre eles a vinblastina e a vincristina
que são alcaloides indólicos diméricos isolados da Catharanthus roseus, ambos aceitos
no tratamento de vários cânceres humanos.
Fórmula
estrutural Vincristina
A vincristina, o mais amplamente utilizado fármaco
clínico, é um dos agentes mais ativos no tratamento de pacientes com leucemia
aguda, linfomas e tumores sólidos em crianças.
Fórmula
estrutural Vimblastina
A vimblastina também mostra atividade semelhante e é um agente ativo contra a doença de Hodgkin. Essas drogas, comercializados desde o início da década de 1960, são extremamente caros, pois são obtidos apenas de Catharanthus roseus cultivado em campo, onde os níveis na planta são extremamente baixos.
Catharanthus roseus
Planta da família Apocynaceae, conhecida popularmente como; Boa-noite, boa-tarde, flor-de-todo-ano, lavadeira, vinca-de-gato, vinca-rósea, vinca-de-madagascar; vinca mayor. É originária da África, Ilha de Madagascar e espalhou-se para os países de clima tropical. É cultivada em vários países para exploração industrial: Madagascar, Austrália, África do Sul, Índia, Israel, sul dos Estados Unidos, Antilhas e Brasil. No Nordeste e em outras regiões do Brasil cresce espontaneamente, sendo cultivada em jardins e praças como ornamental.
Características
botânicas: Subarbusto perene, de até 80 cm de altura. Folhas
verde-escuras, opostas, inteiras, ovaladas, luzidias e de ápice arredondado,
medindo de 5-9 cm de comprimento. Flores solitárias ou geminadas, formadas por
5 pétalas e apresentam várias tonalidades: violáceas, rosadas, brancas e
brancas com o centro avermelhado, presentes o ano inteiro. Fruto composto de
dois folículos deiscentes, de até 3 cm de comprimento, com 24 a 33 sementes
negras por folículo.
Observações: São
necessários 500 Kg da planta seca, ou seja, 4 toneladas da planta fresca, para
obtenção de apenas 1 grama do alcalóide antileucêmico.
Referências
Bibliográficas
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B.
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Production of natural compounds by cell culture methods. Ges Strahlen
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