Uma planta medicinal mediterrânea considerada a cura para tudo, que desapareceu misteriosamente há 2.000 anos, ainda pode estar por aí, afirmou um estudo recente. É mencionado em muitos textos antigos, incluindo a História Natural de Plínio, o Velho, uma espécie de enciclopédia escrita no século I DC que diz: «Laserpicium é uma planta extraordinária, que os gregos chamam de silphium. Ela cresce na província de Cirenaica e sua resina, chamada de laser, é muito usada como remédio e vale seu peso em denários. No entanto, há muitos anos não se encontra na Cirenaica, porque os fazendeiros daquelas terras acham que é mais lucrativo pastorear ovelhas. Em memória desta geração, um único tronco foi encontrado lá e foi enviado ao imperador Nero".
Sabe-se aproximadamente como era o silphium por suas representações em moedas usadas na Cirenaica, uma colônia grega e depois romana no nordeste da Líbia, e temos algumas dicas sobre como era usado pelos romanos na culinária de L’arte culinaria di Marcus Gavius Apicius, um cozinheiro que viveu entre o século I AC e o século I DC. A resina de silphium, relatada por Plínio, o Velho, e suas raízes são mencionadas em dezenas das 475 receitas do livro.
A resina da silphium foi amplamente utilizada como tempero, perfume, afrodisíaco, contraceptivo e remédio. Ocupou um lugar importante na economia de exportação da antiga Cirenaica. Ela foi usada para tratar vários problemas de saúde, incluindo bócio, dor no nervo ciático, dor de dente, distúrbios intestinais, distúrbios hormonais, epilepsia, tétano, pólipos (crescimento anormal de tecidos) e tumores malignos. Seus talos eram comidos em saladas, enquanto as raízes eram consumidas cruas. Segundo registros históricos, a planta também era usada para conservar lentilhas. Muitos pesquisadores acreditam que a colheita excessiva pode ter levado a planta à extinção. Mas um estudo publicado na “Frontiers in Conservation Science” este ano, suspeita que mudanças ambientais induzidas pelo homem possam estar envolvidas. O desmatamento generalizado e a desertificação da Cirenaica, podem ter levado ao desaparecimento de silphium. Em um artigo publicado na revista Plants, em 2021, um pesquisador turco afirma que localizou uma espécie que seria uma descendente da mítica planta, ela se chama Ferula drudeana e está presente em três regiões que já foram aldeias gregas. Análises posteriores mostraram que ela contém compostos com propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e antioxidantes. Isso apoia a ideia de que as propriedades medicinais da planta são consistentes com os registros históricos do silphium. Os pesquisadores concluíram que as semelhanças nas características anatômicas, entre a Ferula drudeana e a silphium, implicam em uma relação entre as duas. Semelhanças entre seus usos medicinais sugerem fortemente que a Ferula drudeana , presumivelmente, é a planta mítica. Os pesquisadores, no entanto, não conseguiram confirmar essa ligação porque não existe nenhum espécime da planta Silphium. Sem uma correspondência de DNA, os pesquisadores não podem ter respostas conclusivas.
Fonte: https://www.downtoearth.org.in/
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