Ferula assa-foetida
As especiarias são usadas há milhares de anos como acessórios alimentares para melhorar a qualidade sensorial dos alimentos. Ao conferir sabor agradável, cor e pungência, eles podem transformar uma preparação de comida sem graça em uma refeição atraente e apetitosa. As especiarias são usadas não apenas sozinhas, mas também na forma de misturas conhecidas como curry em pó para combinar diferentes gostos e preparações. Sabe-se que as especiarias possuem diversas propriedades medicinais. Vários efeitos fisiológicos favoráveis à saúde de especiarias foram documentados experimentalmente nas últimas décadas.
Gummosin
A asafoetida é usada como agente aromatizante em alimentos e como medicamento tradicional para muitas doenças em muitas partes do mundo. Asafoetida ( Ferula assa-foetida) é uma resina (oleo-goma) obtida dos caules de plantas Ferula pertencentes à família Umbelliferae . Das mais de 170 espécies, sessenta especiarias de Ferula são amplamente distribuídas na Ásia Central, particularmente no oeste do Afeganistão, Iraque, Turquia e leste do Irã, Europa e norte da África. Tem sido tradicionalmente usada para o tratamento de asma, distúrbios gastrointestinais, parasitas intestinais, distúrbios nervosos e epilepsia. No entanto, as características biológicas mais proeminentes das espécies de Ferula são suas atividades citotóxicas e anticancerígenas. Estudos recentes revelaram que a sua resina pode ter atividade citotóxica contra diferentes linhagens celulares de câncer, incluindo osteossarcoma (HOS CRL), câncer cervical (HeLa) e câncer colorretal (SW620).
Gummosin
A
composição fitoquímica da sua resina é muito complexa e mais de 72 compostos
foram isolados da assa-fétida, dos quais 31 pertencem à classe cumarina de
compostos naturais. Flavonóides, compostos contendo enxofre e sesquiterpenóides
também foram encontrados na asafetida. Pedanius Dioscorides descreveu cinco
drogas Ferula em seu “De Materia Médica” e mencionou seu uso para o tratamento
de tumores há cerca de 2.000 anos. ˙Ibn-i Sina Avicena) também descreveu o uso
de certas resinas Ferula no Canon of Medicine; ele sugeriu abrir o tumor e
depois aplicar diretamente a resina para tratamento. As resinas de Ferula são
atualmente usadas em receitas de medicina tradicional, como a receita de ervas
tailandesas Benja Amarit, que foi usado para tratar cânceres de fígado e cólon.
Além disso, pacientes com câncer de determinadas áreas geográficas usam as
resinas Ferula como uma alternativa complementar ao tratamento da doença. Várias
linhas de evidência mostram que as cumarinas são um bom andaime para a
descoberta de agentes anticancerígenos devido à diversidade de sua estrutura. Além
disso, as cumarinas sesquiterpênicas são inibidores potentes das bombas de
glicoproteína P, que desempenham um papel significativo na resistência das
células cancerígenas aos quimioterápicos. Assim, adicionar uma potente cumarina
sesquiterpênica aos regimes quimioterápicos atuais parece produzir resultados
promissores na pesquisa do câncer. Considerando a importância das cumarinas
sesquiterpênicas como agentes citotóxicos e anticancerígenos, pesquisas recentes
sobre as atividades biológicas da Asafoetida, mostraram atividade citotóxica de
algumas cumarinas sesquiterpênicas isoladas nesta resina. Os resultados relatados
em alguns estudos concluíram que a gummosin é a cumarina sesquiterpênica mais
citotóxica isolada da Ferula
assa-foetida até
o momento. A atividade citotóxica da gummosin parece ser específica do local e
da célula, uma vez que o farnesiferol A, que tem uma estrutura semelhante à gummosin
(a única diferença é a estereoquímica do grupo OH), não apresentou atividade
citotóxica mesmo em sua dose mais alta.
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